姉妹都市交流ーニュージーランド ネイピア市

昨日姉妹都市ネーピアからバーバラ・アーノット市長（女性）以下市議会議員とその夫人が来苫された。 夜、グランドホテルニュー王子での歓迎会は永年の交流に関わってきた方々が集まり行われた。 市議会議員の席は最後列だったので、8年前団長として訪問した私だったが静かに着席していたのだが、まずネーピア市の職員が入場の際に気が付き、会が始まってバーバラが「オー、サクライ」と言って寄ってきた。激しく握手したがチョット若い頃のイーデスハンソンに似て、相変わらずの美人だった。 これは私から挨拶にいかないといけないと思い、ご主人（外科医）に挨拶した。 勿論私は英語は出来ないのだが、お互いにそれぞれの母国語で言い合っていたが、きっと彼は8年前の訪問時の話しをしていたのだろう。私は日本語で「よく覚えていますね、」と言ったが何となくお互いに伝わったようで、満足した笑顔で分かれた。 こちらは市長を辞めた経緯があったので気後れしていたが、彼らは知ってか知らずか気にしていない態度であり一気に旧交が暖まった。やはりニュージーランド人は気持ちのいい人が多い。 今日、やはり姉妹都市である中国に向かって出発していった。