下町のボブスレー

　リレハンメルなど１大会にボブスレーの監督として、２大会に選手としてオリンピックに出場した船山雄次君は私の幼なじみです。
　陸上の砲丸投げの選手でした。父親が小５の時に亡くなったので決して裕福な家庭ではありませんでした。入った高校は企業内高校で高体連にも加盟していません。私が大学1年のとき会うと「俺も大学に行きたい」とのこと、高校時代張り合った選手が皆大学で活躍をしているのを見て言ったのだと思います。私は大学に戻り、陸上競技部長村田先生（恩師）に相談しましたが、その時点で彼の成績では特待は難しいとのことで断念しました。当時長距離の選手しかいないなかなので、積極的に取ろうとしなかったのかもしれません。
　しかし彼はその後も企業内で頑張り、砲丸投げは勿論のこと４００Mリレーなどでも北海道代表として全国大会に出場していましたが、それが当時のボブスレー協会の会長だった堂垣内尚弘北海道知事の目に止りました。大学が駄目でも決して諦めずに練習に励んだ結果だったと思います。当時も彼の所属した日本製鋼所では世界有数な製鋼技術でボブスレーの刃を作って応援していました。大田区の中小企業がボブスレーを作っている姿と、大東文化大学教員の佐藤君がボブスレーでオリンピックを目指しているという只隈君の記事を読んで、昔を思い出しました。船山雄次君も応援していただいた日本製鋼所で今年定年を迎えます。