同窓会

先日の日曜日（5/25）室蘭東中学校の同窓会が登別の温泉で開かれました。6年ぶりの開催で皆60歳を超えて集まったものですが、現住所が分る者に案内をし50人程集まりました。確か当時の在籍生徒は6クラス250名くらいでしたから、ちょっと寂しいですが、卒業から45年経って全国に散らばっている卒業生を追跡して案内してくれた幹事に感謝です。
　温泉での会ですので、宴会が始まる前にお風呂にいくと、何となく顔に記憶がある人たちが入っている。「やあ、やあ。」と声をかけるがその頭はある者は真っ白に、ある者は薄くなり、体つきもすっかり若さが失われていた。その時自らを顧みて「きっと私も皆の眼にはそう映っているのだろう。」と感じました。
　宴会は各クラスの幹事を代表してオリンピック選手だった船山雄次君が挨拶し、乾杯の音頭を私が発声して会が始まりました。実は別な幹事が乾杯の役を予定されていたのですが、当日私にやれということでしたので、選挙に出ている私に出番を作ってくれたことに友情を感じながらその言葉に従いました。宴会ではそれぞれ全員に酒をつぎながら話しをしていると、あっという間に時間が過ぎてしまいました。中学校の時には話したことはあるがそれ程親しくなかった人が、「たまにブログを見ているよと。」と言われて驚いた。同窓生は同窓生というだけで心配してくれているんだと感謝でした。また船山雄次君からも彼のことをブログに書き込んだことがありましたが、彼もそれを読んでいたことが分りました。悪いことを書いた訳ではありませんが、アップする前に彼に了解を取っておくべきだったと反省しながら、酒の席で事後承諾のようになりました。
　今回は遠くは宮崎や千葉からわざわざ駆けつけられました。当時は人口16万人と現在の倍近かった。それだけにほとんどが同じ住所の者がいない。それだけではなく、当時東中学校の校区は日本製鋼所の社宅街でしたが、社宅がすべて無くなっていますので、親も登別などに家を建てて引っ越しております。国鉄の官舎も同じです。それだけに幹事の苦労は計り知れません。また、会が始まる前に3人が亡くなったために黙祷をしましたが、前回同窓会までに亡くなっている人を含めると１割を超える方が亡くなっています。徐々にそういう年齢になってきたということでしょうか。
　60歳を超えて現役として働いているのは私のような市議会議員や自分で商売をやっている者などほんの一握りです。そういう意味で私にやりがいのある仕事を与えてくれている市民の皆様に改めて感謝をしています。