矢部会長を偲ぶ

　私の恩人が無くなりました。北海土建（株）会長の矢部幸一氏です。
　私が苫小牧に住居を構えたのは昭和５９年、鳩山由紀夫の秘書として。それから１年位して家に出入りするようになりました。もっぱら麻雀の相手として呼ばれて、奥さんや隣の畠山さんなどと卓を囲むのですが、強かった。私は鳩山の秘書として食い込むのが仕事だったのですがやがて家族のように可愛がってくれました。
　私が市長に立起した時に、多くの建設会社は現職有利の情勢で、社会党出身と言っても工事の発注を永年している現職に就き、損得を考えるとそれも仕方がない情勢の中、家族全員で私を応援してくれました。
　しかし会長の立派なことはそれから、どんどん追い上げて私が勝利しましたが、万歳で沸く会場で会長はみんなに宣言します。
　「私は桜井と今まで、親子や兄弟同然に付合ってきた。しかしその付き合いは今日限りとする。私は土建会社の社長で、桜井は市役所の長となった、私がいくら親しいからと言って市長室に出入りすると皆はどう思うだろうか、私は市長室には行かない、桜井も我が家の敷居をまたぐことはまかりならん。そう心していてくれ。」
　私は本当にそれから新年の挨拶位しか会社にも家にも行かなくなりました。社長も一度だけ、市役所に来たからと言って市長室を尋ねてこられ、お茶を飲んで行きましたがそれだけです。
　私の母が亡くなった時も、あの事件が終わって間もない頃。それでも奥さんと２人で通夜にも、葬儀にも室蘭までわざわざ駆けつけてくれました。そう思うとき永年お世話になりながら出来ぬこととはいえ恩返しを何もしていないうちに亡くなったことは慚愧に耐えません。昨日祈りを込めて般若心経を写経しました。ただただご冥福を祈ります。